近期,上海湾区合成生物学产业创新论坛暨合成生物学产业价值金榜颁奖典礼在上海举行。该金榜共上榜50家企业,通过对合成生物学入围企业在产品、商业化、团队、竞争及投融资等方面的表现等综合评估得出,具有高行业认可度和权威性,引发行业内外瞩目。

  其中,作为合成生物科学技术创新驱动的生物科学技术和生物材料全产业链平台公司,华熙生物位列金榜第三。自2018年全面进军功能性护肤品领域,华熙生物就长期处在国货品牌头部梯队,是推动合成生物落地应用的领军企业之一。随着合成生物在美妆领域的应用升温,其距离真正的美妆商业化“爆发”还有多远?

  值得关注的是,在入围合成生物学产业价值金榜的Top5企业中,华熙生物、巨子生物、锦波生物等三家企业都涉足了护肤品领域。近年来,国外知名品牌如欧莱雅、宝洁也相继布局合成生物。可见,合成生物慢慢的变成了美妆护肤行业发展的新引擎,尤其加速推动了美妆成分的崛起和应用。

  一方面,合成生物技术助力原料获得方式的创新,并且绿色可持续。众所周知,角鲨烷拥有非常良好的亲肤性、渗透性,以及辅助修复敏感肌的能力,在护肤品中应用广泛。然而,该原料传统来源是蓝鲸和鲨鱼,十分珍贵具有稀缺性,但大规模捕杀蓝鲸和鲨鱼会对海洋ECO造成巨大破坏,欧盟已经禁止使用动物来源的角鲨烷作为化妆品原料。

  合成生物技术则为角鲨烷的获取提供了新路径,降低生产所带来的成本并且符合可持续发展原则。据悉,通过将酿酒酵母改造成生产角鲨烯的高效的细胞工厂,人们无需捕杀蓝鲸和鲨鱼就可以获得角鲨烷,并且降低了该原料的生产所带来的成本,能够让这种优质的成分用于化妆品中。

  另一方面,合成生物可以在一定程度上促进原料提取降本增效,且低碳减排。据公开资料显示,通过合成生物技术,华熙生物透明质酸实验室发酵产率已达到73g/L,是现在16-17g/L产率的4.5倍,生产所带来的成本也降低了3/4,生产效率逐步提升,而且更加低碳、环保。

  而麦角硫因凭其“殿堂级”抗衰力一直备受推崇,但其自然界来源较罕见,化学合成麦角硫因复杂又昂贵,如今其也成为了合成生物的“宠儿”。据了解,合成生物技术不仅降低了获取麦角硫因的成本,也提高了麦角硫因的产量。华熙生物方面表示,通过合成生物技术,2023年上半年发布原料新品Bioyouth™-EGT Pure高纯度麦角硫因,该款原料新品的纯度达99%,采用一步法生物合成,具有高纯度、高稳定的特点。这也逐步推动了麦角硫因走向更广阔的市场。

  此外,在合成生物原料大军中,如燕窝酸、依克多因、重组胶原蛋白、唾液酸乳糖等成分也正崭露头角。

  综合来看,美妆原料的动植物提取普遍存在周期长、产品质量不稳定,甚至是对环境造成污染等局限,通过合成生物技术改变传统原料获取方式,则让众多美妆个护成分突破产能限制,并以更绿色高效的方式制备,极大拓展了护肤品原料范围,打破了终端护肤产品的功效和应用天花板。

  基于合成生物在化妆品“成分”创新上的潜力,叠加绿色生产优势,合成生物已然成为美妆领域的竞争焦点,以及企业布局新技术的潮涌方向。对于国内公司而言,在新技术、新原料研发上的主导权更是争夺市场话语权的关键,也能够在与国际大牌同台竞争时增加砝码。

  纵观化妆品国际大牌,其占领全球市场的路线必有一条是以技术打底,以创新原料成分抗起全球市场大旗。最为知名的莫过于雅诗兰黛黑科技“小棕瓶”,40年来历经7次迭代升级,在全世界内享有36项专利,其核心专利夜修护成分为律波肽,是修护科技的典型代表之一。而国际巨头也动作频频,如欧莱雅以2.4亿入局合成生物,推动以合成生物学技术创造下一代高性能活性成分。

  种种挑战表明,踏实做研发、做产品,以“真技术”傍身才是实力出圈的有效手段,特别是对创新前沿技术的应用。有行业人士分析认为,随着国内护肤品牌愈发重视研发投入和原料掌控,合成生物技术成为行业头部公司研发竞争的领域。在合成生物产业价值金榜的前五名企业中,涉足护肤品领域的华熙生物能够脱颖而出也印证了这一点。

  据财报披露多个方面数据显示,2020年-2022年华熙生物研发分别为1.41亿元、2.84亿元、3.88亿元,分别占当年营收比重的5.36%、5.75%、6.10%,研发费用逐年递增。而2022年研发人才数量已达800多人,为合成生物发展提供全方位技术和智力支持。据悉,华熙生物自2018年布局合成生物,经过建设发展,如今已经搭建完成合成生物学所需要的平台-人才-技术-转化的所有环节建设,是国内为数不多的合成生物全产业链企业。

  国际市场上,麦肯锡展望2025年合成生物学与生物制造的经济价值将达到1000亿美元,未来全球60%的物质生产可通过生物制造方式实现。虽然合成生物学前景广阔,但是其规模化生产和商业化落地一直是难题。据悉,合成生物产业的开山鼻祖Amyris正尝试从toB研发平台向toC消费产品转型,推动合成生物实现商业化落地,公司计划到2030年为2万种个护产品提供清洁环保的合成生物原料,致力于未来可持续发展。

  而华熙生物之所以排名合成生物学产业价值金榜前列,与其产业化、商业化能力也呈正相关。信息数据显示,华熙生物成立了北京合成生物学国际创新研发中心,能快速完成从“DNA合成、蛋白质设计、细胞工厂创制、到生物活性物质开发、中试及产业转化、市场转化”等合成生物全产业链环节,并且拥有全球最大的中试转化平台,能够迅速推动合成生物技术实现产业转化。在终端商业化产品上,已经将合成生物技术开发生产的原料转化成立消费者手中的终端产品,例如其合成生物原料产品“麦角硫因”已经应用于旗下品牌“米蓓尔”的抗衰产品升级中,引领推动了合成生物技术惠及广大消费者。

  据国家统计局多个方面数据显示,今年上半年国内化妆品零售总额为2071亿元,同比增长9.46%。今年1-8月化妆品零售总额为2639亿元,同比增长7.5%。随着国产品牌与国际大品牌的差距逐渐缩小,国内头部企业建立一定的品牌壁垒、研发壁垒,在消费基本面涨势推动下,国内合成生物在美妆领域的商业化“爆发”更加值得期待。